Botafogo fez valer herança de 2024 em vitória dominante sobre o Fluminense
Triunfo por 2 a 1 reforçou entrosamento do time principal em estreia e estilo de jogo que marcou conquistas do Brasileirão e da Libertadores
Em seu primeiro desafio após as baixas de Luiz Henrique e Almada, o grupo principal do Botafogo estreou nesta quarta-feira em 2025. Se havia expectativas sobre o retorno dos campeões do Brasileiro e da Libertadores, o desempenho nos gramados mostrou um time ainda muito entrosado - e que carrega consigo a herança das conquistas de 2024. No Nilton Santos, vitória sobre o Fluminense - a sétima consecutiva no clássico - por 2 a 1, com gols de Igor Jesus e Savarino (de pênalti).
Com Bastos indisponível por decisão do Botafogo, focado no recondicionamento físico para a Supercopa Rei, no domingo, Lucas Halter ganhou a vaga na zaga. Mais à frente, o jovem Rafael Lobato ocupou a ponta direita.
O Alvinegro entrou em campo com a seguinte escalação: John; Mateo Ponte, Lucas Halter, Barboza e Alex Telles; Gregore e Marlon Freitas; Savarino; Rafael Lobato, Matheus Martins e Igor Jesus.
As primeiras investidas do Botafogo se concentraram pelo lado esquerdo. Matheus Martins inaugurou os trabalhos ao aproveitar lançamento de Marlon Freitas, mas errou na finalização. Depois, Alex Telles achou Igor Jesus, que finalizou cruzado sem mira dentro da área tricolor; em outra tentativa, Ponte ficou com a sobra após Canobbio afastar outro cruzamento de Alex Telles pela esquerda.
Houve um breve momento de equilíbrio no Nilton Santos, mas o domínio alvinegro prevaleceu e se fez novamente presente em chances de Igor Jesus e Savarino. O placar, entretanto, terminou zerado no primeiro tempo.
Foi no segundo tempo que a discrepância entre os dois times aumentou. Uma superioridade não só técnica e tática, mas também física - e que ganha ainda mais valor quando se considera que o Botafogo retomou os trabalhos dias depois do Fluminense em 2025, vindo de um fim de ano atribulado em 2024.
Artur Jorge é página virada no Botafogo, como se sabe. Mas nem por isso o time esqueceu tudo que pôs em prática na última temporada. Um bom exemplo é o gol de Igor Jesus, aos 11 do segundo tempo, que abriu o placar no Nilton Santos. Foram 15 toques, nove jogadores envolvidos e 45 segundos de posse de bola até o camisa 99 estufar as redes de Fábio.
A rodada tripla de substituições no Botafogo, cerca de dez minutos após Alex Telles cometer um bobo pênalti sobre Riquelme Felipe, poderia até ter acontecido um pouco antes. Fato é que Carlos Leiria não se complicou e promoveu entradas que influenciaram no resultado do jogo: Yarlen, Cuiabano e Vitinho entraram nas vagas de Rafael Lobato, Alex Telles e Mateo Ponte.
No minuto seguinte à sua entrada em campo, Yarlen foi derrubado por Thiago Santos na área. No segundo pênalti da noite, agora em favor do Botafogo, Savarino cobrou no canto oposto ao de Fábio e deu números finais ao clássico.
A impressão deixada pelo time alternativo do Botafogo não foi das melhores no início do Carioca. Mas que a justiça seja feita: com o elenco principal, ao menos em uma primeira experiência, Leiria mostrou maturidade e absorveu o estilo deixado por seu antecessor. Ao fazer o arroz com feijão, garantiu uma vitória tranquila.
- Acredito que é o grupo. O Botafogo conseguiu formar um grupo muito coeso, muito forte. Esse é o principal legado. O caráter. O trabalho nesse momento é dar sequência e aos poucos ajustar alguns detalhes. São ajustes finos, nada que vai ser muito diferente do que já vinha sendo. É um time que já tem uma forma muito consolidada de jogo - disse Leiria quando perguntado sobre a herança de 2024.
São raros os casos em que um time esquece conceitos do dia para a noite. O Botafogo, com o ótimo material humano que tem à disposição, não seria a exceção à regra. Troca de passes, intensidade ofensiva, capacidade de construção. Tudo foi visto no gramado do Nilton Santos.
A indefinição no cargo de treinador perdura no Botafogo, mas Leiria e o grupo criaram boas expectativas para a sequência. A vitória sobre o Fluminense mostra, acima de tudo, que é possível conduzir um processo de mudança sem abrir mão do que te trouxe até aqui.
O Botafogo volta a campo no domingo, às 16h, na Supercopa Rei. O atual campeão do Brasileirão e da Libertadores enfrenta o rival Flamengo em Belém (PA), no estádio Mangueirão. Vale taça contra os campeões da Copa do Brasil de 2024.
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